나이가젊은데치매..초로기치매

오늘날 인간의 평균수명 연장과 더불어 급증하는 노인인구에 대한 문제 는 부양부담이라는 관심을 새롭게 부각시키고 있다. 평균수명의 연장은 노 인성 질환의 발생률을 높이고 있고, 특히 가족이나 간호자의 절대적 케어 가 필요한 치매환자의 수는 나날이 증가하고 있다. 한국사회의 급속한 고령화 추세에 따라 치매의 유병률은 점차 증가하고, 치매에 대한 사회적 학문적 관심이 고조 되고 있다. 이 연구는 아직 국내 에 선행연구가 거의 없는 65세 이전에 발병하는 초로기치매(early-onset dementia)환자를 돌보는 가족 대상으로 주관적 경험을 인터뷰를 통해 알 아봄으로서 현대사회에서 관심사인 치매 문제 중 새롭게 증가되고 있는 초 로기 치매에 대한 실태를 연구하여 그 특성에 따른 수발자의 수발경험을 파악하고 탐색해보는 기술적인 연구이다. 치매는 인지기능의 저하로 독립적인 일상생활의 곤란과 지속적인 진행 으로 절대적 수발과 간호가 필요하다. 특히 초로기 치매의 경우 65세 이전 발병으로 인해 기존 역할 수행의 부재로 가족들이 신체, 심리, 사회, 경제 적으로 다양한 어려움을 직면할 수밖에 없고 사실상 가정의 제 기능 상실 로 이들에 대한 사회복지적 관심과 접근이 매우 필요하다고 보고있다.일반 치매의 원인 질환으로는 약 80여 가지가 있는 것으로 알려져 있지 만 아직 우리나라에서는 치매의 원인별 발생빈도에 대해서는 정확한 통계 가 없는 실정이다. 대략 알쯔하이머병이 50%로 가장 많고, 뇌졸중 후에 발생하는 혈관성 치매가 10-15%, 알쯔하이머병과 혈관성 치매가 동시에 발생하는 경우가 약 15%를 차지하는 것으로 추정하고 있다.본 연구의 결과는 초로기치매에 대한 이해, 초로기치매의 증상과 특징, 초로기치매환자 가족 수발자 수발부담 그리고 사회적 서비스 지원에 대한 욕구에 관한 정보를 10케이스 사례연구를 통하여 제공하였다. 첫째, 초로기 치매환자는 65세 이하의 치매환자로 ' young people with dementia', ' working age dementia' 혹은 ' early onset dementia' 로 불리기도 한다. 초로기치매환자에 대하여 관심을 갖고자 하 는 이유는 전문 서비스가 절대적 필요함에도 불구하고 연령의 제한으로 사 회적 서비스가 제외되어 대부분의 서비스 이용에 장벽이 많고, 단지 연령 뿐 만 아니라 신체적 문제행동들이 노인성 치매환자와 구별되어 달리 나타 나면서 부양가족으로 하여금 많은 부담을 주기 때문이다. 따라서 초로기 치매는 단지 연령이 65세 이하의 치매환자라는 것 이상의 의미가 있다. 대부분의 초로기 치매환자들이 진단받는 시기에는 치매환자 이던지 가족이 경제적 활동을 하고 있을 시기이고, 양육해야할 자녀와 부 양해야할 가족이 있으며 더불어 무엇보다 환자가 신체적으로 건강하고 활 동적이라는 것이 특징이라 할 수 있겠다. 또 병의 증상 중에는 일반 노인 성 치매와 달리 의학적으로 드문 케이스들이 많다는 것이다. 그래서 초로기 치매환자와 수발가족은 치매환자의 한 그룹으로 포함 (inclusive)되어야 하는 동시에 일반적 노인성 치매환자와는 구별 (exclusive)되어야 한다.아무 준비가 되어 있지 않은 상태에서 한 가정 내의 초로기치매환자의 발생은 한 가정의 갈등과 고통을 야기 시키는 요인이 될 수 있는 것이다. 특히, 처음에 정확한 진단의 어려움으로 치매로 인식조차 할 수 없는 상 태에서 병원을 찾아간다면 어떻게 어떤 검사로 진단을 받아야 하는지조차 모르고 정확한 진단까지는 시간 소요도 오래 걸리고 아주 힘든 과정이며 진단을 받을 때는 이미 병이 한참 진행 된 후가 대부분이다. 일반적으로 치매환자는 일을 그만 둔 상태이지만 초로기치매환자들은 증 상이 나타날 당시에도 일을 하고 있다가 시간이 지나면서 직무 수행능력이 사라지고 주변에서 많은 사람들이 일을 이해하지 못하여 결과적으로 환자 가 직장을 다니던 경우 직업을 잃을 뿐 아니라 경제적 수입, 자신감까지 상실하게 된다. 또한, 가족은 평범한 가정 내에서 초로기 치매환자가 발생됨에 따라 의무 적으로 자연스럽게 주 수발자 역할을 감당하게 되고 그 영향으로 경제 활 동의 제한에 따라서 경제적인 문제를 겪게 된다. 원인 및 치료에 대한 설명이나 비젼 없이 갑작스런 상황의 초로기 치매 의 출현은 가족에게 삶의 충격으로 외에 해석 할 길이 없는 것이다. 둘째, 초로기 치매환자의 증상은 일반 노인성 치매환자증상과 유사한 부 분도 있으나 신체 기능의 역동성으로 강한 공격적 행동과 더불어 인지저하 에 따른 불안과 분노의 표출이 강하게 나타난다.